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北京时间10月21日16时，韩国航空宇宙研究院在罗老航天中心对“韩国航天运载器”（KSLV-2型）运载火箭“世界号”进行首次入轨发射。从视频上看，火箭在上升段飞行较顺利，但在约1小时后，韩国总统文在寅宣布火箭未能进入预定轨道，发射失败。据悉，导致发射失败的原因是火箭三级飞行异常。按照设计，三级发动机的工作时长为521秒，但在实际飞行475秒后，发动机异常关机，导致模拟载荷无法达到预定入轨速度和入轨高度。造成三级发动机故障的原因目前还在调查中。
结束合作独立发展
本次发射的KSLV-2型是韩国首型全国产运载火箭，也是全液体三级运载火箭，最大直径3.5米，高47.2米，重约200吨，太阳同步轨道运载能力1.5吨，近地轨道运载能力2.6吨。KSLV-2型运载火箭三级均采用液氧/煤油推进剂，其中一级设4台KRE-075发动机，二级采用KRE-075发动机，三级采用单台KRE-007发动机。尽管研制人员表示火箭首飞成功概率仅有30%，但该型火箭仍按期发射。评论称，KSLV-2型运载火箭承载着韩国的自主航天梦想，除受到总统文在寅关注外，其被命名为“世界号”也表达了韩国人的太空雄心。然而，韩国逐梦太空的道路并不顺利。
早在2009年8月，韩国就发射了第一代运载火箭（KSLV-1）“罗老号”，但以失败告终。“罗老号”为两级运载火箭，是韩俄合作成果。该火箭一级由俄罗斯提供，二级采用韩国产固体发动机。2010年韩国再次发射“罗老号”，仍然失败。直到2013年1月30日，第三次发射才成功。此后，韩国结束与俄罗斯的合作，走上自主研发道路。
首次尝试入轨发射
在发射KSLV-2型运载火箭前，韩国航空宇宙研究院做了大量准备工作。2018年11月底发射一枚试验箭，成功对国产发动机等关键部件进行测试。然而，试验箭仅考核了一台KRE-075发动机，未对出现故障的KRE-007三级发动机进行考核，这为首飞失败埋下隐患。
本次发射是继2013年“罗老号”发射成功后，韩国首次尝试入轨发射。按照计划，韩国航空宇宙研究院还将于明年5月19日进行第二次发射，届时KSLV-2型运载火箭将携带重1.3吨的模拟载荷和一颗重200千克的试验卫星，但首飞失败可能对后续发射任务造成一定影响。
客观来说，近10年来韩国航天工业取得长足发展，火箭发动机的研制、火箭总装工作和发射台建设均由韩国本土企业承担。从本次KSLV-2型运载火箭发射过程看，其距离成功发射仅一步之遥。有评论认为，在找到故障原因并修正后，韩国有望完成首型全国产运载火箭的发射。
