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韩国KBS电视台15日报道称，江原道原州市一名60多岁的独居男子日前被发现在家中死亡。社区工作人员上门给该男子送垃圾袋时，才发现他已死亡数日。该男子与亲属及周边邻居并无来往，最终独自走向生命终点。报道称，这是韩国社会日渐增多的“孤独死”典型案例。韩国保健福祉部14日发布的一份报告显示，2021年韩国“孤独死”人数达3378人，较2017年增加40%。韩联社称，这是韩国政府首次发布“孤独死”相关统计数据。其中，50—69岁的男性占比达50%以上，引发社会关注。
根据去年4月生效的《“孤独死”预防及管理法》，韩国保健福祉部对2017年至2021年的“孤独死”情况展开调查。按照《“孤独死”预防及管理法》的定义，“孤独死”是指与家人、亲戚等周围人员断绝来往的独居者，因自杀或病死后，经过一定时间才被发现的死亡案例。2021年，韩国符合该定义的“孤独死”人数为3378人，在死亡总人数中占1%。也就是说，韩国每100名死者中就有1人“孤独死”。2017年至2020年的“孤独死”人数分别为2412人、3048人、2949人和3279人，年均增幅为8.8%。
从地域来看，京畿道（3185名）、首尔（2748名）和釜山（1408名）三地的“孤独死”人数最多。虽然整体死亡者中，80岁以上高龄者的占比最多，但在“孤独死者”中，50—69岁的中老年群体占比最多，达50%—60%。自杀者在“孤独死者”中的占比为16.5%——19.5%，且年龄越小的群体中自杀者占比越高。2021年，20—29岁和30—29岁的“孤独死”人群中，自杀者占比分别为56.6%和40.2%，大大高于平均水平（17.3%）。从性别看，过去5年，“孤独死者”中男性占比居多，每年男性都比女性多3倍以上，去年更是多4.3倍，且男性“孤独死”年平均增长率也比女性高。
韩国《东亚日报》称，在如今这样的“百岁时代”，五六十岁应该是身体健康，且还在社会上活跃的年龄。但韩国的“孤独死”超过一半发生在50岁至69岁的男性身上。该群体去年“孤独死”人数为1760人，占比为52.1%。“韩国社会特别苛待五六十岁的男性吗？”有韩媒发出这样的疑问。《韩民族日报》援引保健福祉部的分析称，因失业、退休和离婚等因素，社会关系突然中断的中老年男性发生“孤独死”的情况较多。在“男性=经济活动，女性=家务”的社会氛围中成长、不熟悉家务劳动的这一代男性，如果一个人居住生活，“孤独死”的风险就很高。首尔市福利财团研究员宋仁珠（音）表示，韩国社会对不工作的中年男性并不友好，如果这些人处在经济困难的情况下，很难与周围的人沟通，而失业、事业失败、离婚等都是他们断绝社会关系的主要原因。
在韩国不断增加的“孤独死”人数背后，是同样增长的“一人户”家庭。据韩联社报道，去年，韩国“一人户”家庭达716.6万户，也就是说，大约每10户家庭中就有3户是“一人户”。而在老龄化趋势下，独居老人也将增加。韩国保健福祉部相关人士表示，婚姻、赡养观念的变化，“一人户”家庭不断增多，家族凝聚力下降，周边环境变化等，都是“孤独死”人数增加的原因。此外，新冠肺炎疫情长期化也加深了这一趋势。受疫情影响，韩国抑郁症患者增加，进而导致自杀和“孤独死”人数增多。此外，因疫情遭受经济打击的群体也值得关注。在韩国一份相关调查中，31.4%的受访者表示，疫情暴发后有收入减少的经历。
韩联社还对比了韩日两国的“孤独死”情况。在日本，“孤独死”比韩国更早成为严重的社会问题。与韩国一样，日本的“孤独死”案例中，男性（83.1%）也占大多数。不过，其中老年群体的占比较大，这点与韩国不同。
