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根据德国田径协会统计，德国有近4000个跑步俱乐部，1900万人定期参加跑步运动，全国每年举行大型专业性马拉松比赛近200场，在册的群众性跑步活动大约3800个。在每年辞旧迎新之际，德国各地会举办上百个跑步活动，比赛项目从800米到20公里不等，吸引超过10万名专业运动员和跑步爱好者参与，以健康的方式共同“跨年”。可以说，德国人不仅“从年头跑到了年尾”，也“从旧年跑进了新年”。笔者刚刚在柏林亲历了2022年12月31日的“年末长跑”和2023年元旦的“新年长跑”。
把跑步当成庆祝派对
每年12月31日，在柏林西南部风景如画的古纳森林以及作为城市天际线的“魔鬼山”和“风筝山”区域，都会举办热火朝天的“年末长跑”活动。有4条不同距离的路线：主路线全长10公里，只针对成年男性和女性，需要翻越两座小山；6公里路线成年人和青少年都可以报名，只需要翻过一个山头；还有只面向中小学生和女性的2公里和4公里短途路线。
这项长跑活动每年都会吸引大约2500名参赛者，大部分人都不在乎成绩和名次，只把它当作一次庆祝派对。赛事鼓励参与者穿着奇装异服，在最后的颁奖仪式上，除了为各组别的男女选手分别颁发奖励以外，还会专门评选出“最佳服装奖”。因此，每年都有很多参赛者精心准备服装和道具，借助这个难得的机会展示未泯的童心。笔者在现场发现了大熊猫、独角兽、恐龙、鲨鱼、皮卡丘、小丑、蘑菇、圣诞树等各式装扮，甚至有不少高大健壮的男士特意背上了小蜜蜂翅膀、顶着兔子耳朵或是换上了苏格兰裙，尽显德式幽默。
有趣的是，年末长跑还被当地人戏称为“果酱包长跑”，因为完赛后，每个参赛者可以领取一个填有果酱或芥末馅的柏林特产果酱包。在寒风里，参赛者们一边喝着志愿者现场准备的热乎乎的柠檬茶，一边吃着香甜的果酱包，也是活动的一大亮点。
柏林“新年长跑”
新年第一天早晨，经历了彻夜狂欢后的人们还在呼呼大睡，清洁工忙碌地打扫街道上的烟花纸屑和空酒瓶，此时柏林最重要的地标建筑勃兰登堡门附近已经热闹起来了，柏林人即将迎来2023年“第一跑”。传统的“新年长跑”今年已是第50个年头了，既不分组别，也不记录时间和名次，是一项全民皆可参与的大型群众跑步活动。
正午时分，熙熙攘攘的队伍从勃兰登堡门所在的巴黎广场出发，一直跑到柏林大教堂，再折返回起点，全程共4公里。这个距离对普遍热爱运动、体质强健的德国人来说并不算长，因此人群中不乏稚嫩的幼童和白发苍苍的老者。柏林新年长跑是公益性质的，不收取报名费用，但是欢迎市民进行捐款，今年募得的款项归属比约恩∙舒尔茨基金会，用于向患有致命性疾病的儿童、青少年和年轻人提供资助。
笔者了解到，2023年新年长跑有近3800人参加，在充分感受跑步带来的乐趣、以积极健康的状态迎接新年的同时，也有一些人把这项活动当作传播公益理念的平台。生活在柏林新科尔恩区的塞巴斯蒂安∙赫格斯是一位资深志愿者，他的醒目金色装扮刚刚在前一天的长跑活动中赢得了“最佳服装奖”，因此当他以同样的装束出现在新年长跑现场时，也成为媒体关注的焦点。他在接受采访时表示，自2008年以来，他一直在自发地为所在社区的树木浇水，并在社交媒体上组建了“柏林树木浇灌者”小组，希望通过新年长跑这项全民关注的活动向各行各业的志愿者表达敬意，并呼吁更多市民投入到公益事业中来。
跨年主题跑遍及德国
德国最古老、难度最高的跨年长跑活动在北莱茵-威斯特法伦州的古梅尔斯巴赫镇举行，赛事分为10公里、5公里和1.5公里三种路线，以森林路段为主，中间还有交叉路、碎石路、沥青路等复杂路况，遇到下雪天将更加难跑。此外，莱茵兰-普法尔茨州、图林根州等多地也有着悠久的跨年长跑传统，很多活动的历史都超过了35年。
德国最大规模的跨年长跑活动是从北莱茵-威斯特法伦州的韦尔市出发，前往终点索斯特市，全长15公里，届时两个城市之间的联邦1号公路因比赛而对外关闭。该项活动于1982年由《威斯特法伦邮报》发起，主要针对业余运动员和跑步爱好者，平均每年都有大约6000人参赛，近年参与人数甚至达到了1.5万。无独有偶，巴登-符腾堡州比蒂希海姆-比辛根市的跨年长跑活动在距离和参赛人数上也可与之媲美，该项赛事于1981年首次举办，途经内卡河的支流恩茨河，然后穿过历史悠久的比蒂希海姆老城区，全长约11公里。
德国气氛最好的跨年长跑活动要说特里尔年末长跑。场地选在老城中心，单圈距离1公里，经过集市广场、君士坦丁巴西利卡、圣乔治喷泉等地标景点，女性共跑5圈，男性要完成8圈。参加此项赛事的不乏德国最优秀的长跑运动员和世界级选手，跑道边聚集的上万名热情观众为现场营造出浓厚的节日氛围。
