曾执掌迪士尼15年之久的罗伯特·艾格离开迪士尼近一年后,突然宣布回归,重掌帅印。11月20日,迪士尼官网发布公告称,董事会已任命罗伯特·艾格接任首席执行官(CEO)。消息公布后的第一个工作日,迪士尼股价一转颓势,上涨9%。
艾格今年71岁,在任期间,他数次提出要退任CEO,随后又多次宣布退休计划延后。直到2021年底,他才“功成身退”。然而不到一年,迪士尼又突然宣布请艾格“出山”。这位迪士尼老将为何突然回归?他能否带领迪士尼走出困境?相关话题仍在网络上持续发酵。
从天气预报员到IP矩阵之父
艾格出身平凡,也无常春藤名校学历傍身。为了实现当新闻主播的梦想,他在学校的电视节目《校园探秘》中担任天气预报员。直到1974年,艾格才在美国广播公司(ABC)获得第一份正式工作。如不是1988年一次偶然的机会,也许艾格的才华不会被高层管理者看到。艾格在自传《一生的旅程》中写道,当时他作为ABC体育部高级节目总监,负责加拿大卡尔加里冬奥会的播报,但由于气候原因,多个赛事取消,节目安排表出现空缺。艾格转变思路,以趣味小故事的方式填补节目空缺,为ABC创下收视新高。他的出色表现也让他结交了职业生涯中的两位贵人——沃伦·巴菲特的密友汤姆·墨菲和丹伯克。
艾格与迪士尼的缘分始于1995年。那一年,迪士尼重金收购ABC,艾格跻身为少数拥有跨国经验的迪士尼高管中的一员。2005年,艾格成为了迪士尼的掌舵者。走马上任的第二天,艾格就为迪士尼董事会做了一次至关重要的演讲。《洛杉矶时报》报道称,艾格直击迪士尼发展问题核心,即曾引以为傲的迪士尼动画已成了明日黄花。同时艾格制定了3条发展战略,并以雷霆之势开启迪士尼商业版图扩张之路。
从2006年收购皮克斯到2009年的漫威娱乐和2012年的卢卡斯影业,再到2019年收购21世纪福克斯,艾格陆续主导了4宗大型收购案,为迪士尼打造出超级IP矩阵。在这些收购案中,最为人津津乐道的还属艾格与前皮克斯CEO乔布斯的一段故事。彼时,乔布斯和迪士尼关系破裂,为示诚意,艾格多次拜访皮克斯,并拿出迪士尼5部热门剧授权给iTunes播放。他的真诚最终打动了乔布斯,顺利完成收购,二人也成为挚友。
沃伦·巴菲特毫不吝啬地称赞艾格:“他总是非常冷静、理智,而且通情达理,所以他善于借助其他人来完成工作。他在管理中不需要铁腕政策。”
打造属于中国的迪士尼
据福克斯商业网报道,艾格曾在公开场合表达他对中国的喜爱:“作为迪士尼的CEO,我看好中国市场。”2016年艾格接受美国消费者新闻与商业频道采访时曾提到,“中国对迪士尼来说是一个巨大的市场,极具增长潜力。”
艾格曾在迪士尼发起了为期1年的进入中国活动。美国福克斯商业网报道称,这直接促成上海迪士尼项目的签约。艾格在自传中写道,为推动上海迪士尼开园,他等了18年,往返中国40次。在迪士尼开园前,艾格就到了上海,观看了园内的每一场演出,参加了园内的每一项活动。他说:“我们认为尊重和欣赏当地文化非常重要。”
回忆起这段过往,中国主题公园研究院院长林焕杰告诉《环球时报》记者,当时业界对在中国建设第二个迪士尼乐园有所担忧,因为距离上海不远的香港已有一座迪士尼,但艾格还是坚决支持在中国再建迪士尼,这源自他对中国市场的持续看好和坚定信心。艾格曾说,他想建设的是属于中国的迪士尼,而不是在中国建造迪士尼。林焕杰曾任“上海迪士尼开业3周年溢出效应评估报告”的5位评审之一,他说:“我认为,艾格已兑现这一承诺。在上海迪士尼乐园里,随时、随处都可感受到中国文化的渗透,且上海迪士尼的动线规划和体验习惯都是依照中国消费者习惯而设。”
能否续写传奇?
迪士尼在官网中这样介绍艾格:“在2005年至2020年担任CEO的15年里,艾格把迪士尼打造成世界上最成功和最受尊敬的媒体和娱乐公司之一……他扩展了迪士尼无与伦比的讲故事的传统。”
艾格离开后,迪士尼又一次陷入危机:曾卖座的漫威电影陷入瓶颈,流媒体入不敷出,叠加疫情影响,主题公园也收益甚微。11月8日,迪士尼公开第四财季财报,业绩明显低于预期,股价应声下跌超13%,创52周以来新低。
在林焕杰看来,“实战”经验丰富的艾格这次突然回归,重掌帅印,更像是一次“救火”。《华尔街日报》也报道称,艾格面临的环境比以往更具挑战。
当被问及“艾格未来能否带迪士尼走出困境”时,林焕杰表示了他的担忧:疫情反复、地缘冲突、市场动荡等因素导致全球经济衰退预警频发,在这样的背景下,迪士尼包括主题乐园、影视娱乐、流媒体等各大板块的业务都面临不同程度的危机,叠加其他竞争对手的崛起、各国消费者消费结构的改变和消费欲望的低迷等,“可以说,当前迪士尼的困境充满了不确定性,这是一次艾格此前从未遇见的、难以估量的重大危机”。林焕杰告诉记者:“艾格如何在此时杀出‘血路’挑战重重,裁员、减薪或可缓解短期经济压力,但恐将对迪士尼的长期发展和人才储备不利。在诸多不确定因素下,艾格能否前瞻性地做到‘变中寻定’,走出更宽广的道路,我们只能拭目以待。”