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美国《防务新闻》网站12日称，美国空军首次在海外进行了关键的运输机发射巡航导弹试验项目。五角大楼希望这个项目能改变美军缺乏足够轰炸机的处境，但专家认为，美国此举很可能开启了一个危险的先例。
项目进展迅速
报道称，美国空军9日在挪威海域上空进行的“迅龙”项目试验中，一架MC-130J运输机使用绰号“盒中炸弹舱”的“弹药托盘”系统发射了一枚“联合空对地防区外增程巡航导弹（JASSM-ER）”。
美军发布的视频从多个角度展示了在挪威安多亚防空靶场的这次测试过程。首先释放的是“部署降落伞”，它在空中展开并将“弹药托盘”从MC-130J的尾部舱门拽出，随后主降落伞和其他4个稳定降落伞也跟着展开，让“弹药托盘”稳定地下落。“弹药托盘”保持垂直向下状态时，向下发射JASSM-ER导弹。在短短几秒内，导弹的弹翼和尾翼迅速张开并启动发动机，向目标飞去。
美国空军宣称，这是“迅龙”项目自2021年12月在墨西哥湾摧毁目标以来的首次实弹射击，也是该项目首次在美国本土以外的地区测试。“迅龙”项目经理埃文斯表示，这次成功的测试显示该项目的进展速度快得惊人，“从纸上的概念转变为实弹测试，只用了两年时间。现在，距离该计划启动不到三年，美国欧洲特种作战司令部就在北极圈测试这种新概念武器，证明团队专注于快速部署以满足部队的需求。”
危险的“空中炸弹卡车”
美国“动力”网站称，美国空军之所以大力推动“迅龙”项目，在很大程度上是受到轰炸机数量短缺的影响。美国空军仅有约70架B-52H轰炸机、20架B-2隐形轰炸机和40架B-1B超音速轰炸机，按照美国空军的规划，大部分B-52、所有的B-1B和B-2将在不远的将来退役，改由新研制的约100架B-21轰炸机取代，美国空军轰炸机的总体规模将持续缩水。
为弥补由此带来的战力空白，美军将主意打到了使用成本低、改装潜力大的军用运输机身上。报道称，现代智能弹药对于空中发射平台的要求越来越低，导弹甚至可以在发射后通过数据链获取目标信息，不再需要由载机提前设定相关参数。应运而生的“迅龙”概念将让美国及其盟国把运输机变成全副武装的“空中炸弹卡车”，可以在安全距离内与敌人交战，为战场指挥官提供更多的火力输送选择。美国空军从2020年1月开始，对包括C-130和C-17等多型号的运输机进行了测试，未来还可以由这种改装的运输机携带成群的小型无人机。
但美国《福布斯》网站警告说，使用“弹药托盘”将带来额外风险。首先，希望获得该系统的不仅有美国，还有其他美国盟友。因为装备和维护远程轰炸机的成本很高，但获得运输机并不麻烦。只需要简单改装，装备“弹药托盘”系统的运输机可以让这些国家获得强大的防区外打击平台，导致远程打击能力在全球扩散化。
其次，配备“弹药托盘”的运输机在外形上和其他运输机没有区别，这将意味着其他国家无法分辨。相比战斗机、轰炸机等空中作战平台，运输机通常并不直接参与作战，因此针对它的警戒程度相对较低。但配备“弹药托盘”的运输机实质上与远程轰炸机无异，对手必然将进行严密的监视和拦截。特别是大规模军事行动或演习期间往往伴随着运输机的密集飞行，如果其中隐藏着这种改装的运输机，在复杂和紧张环境中很容易出现“擦枪走火”的危险情况。
报道还质疑称，在大规模军事行动中，运输机往往供不应求，美军是否有余力将其改装以执行空中打击任务，恐怕也没有那么乐观。
向俄罗斯发出信号
除了“迅龙”项目本身的影响外，在俄乌冲突持续之际，美国这次选择在欧洲进行测试，也引起外界的种种猜测。美军发言人玛格丽特·柯林斯告诉《巴伦支观察报》，在挪威举行的“迅龙”项目测试“不是向俄罗斯或任何对手发出的信号”但《巴伦支观察报》并不认同美军的说法。报道称，“迅龙”项目非常适合发射大批巡航导弹对S-300和S-400等俄制先进防空系统发动大规模攻击。“它们是俄北方舰队沿科拉半岛海岸部署的主力防空系统，用于保护具有重要战略意义的核潜艇基地”。
《防务新闻》则注意到，根据美国空军发布的照片，除了在挪威进行的实弹测试外，美国和波兰飞行员还在接受将“托盘弹药”装载到波兰C-130运输机的相关培训。无论波兰是否对参加“迅龙”项目感兴趣，但这次培训确实暗示了美军在未来紧急情况下将如何利用盟军或合作伙伴的运输机。
