日本正在寻购攻击型无人机,其中包括自杀式无人机。
据日本媒体日前报道,日本将在下一财年(2023年4月1日-2024年3月31日)寻购攻击型无人机,从2025财年起将列装数百架进口和国产无人机。
日本无人机当下战力如何
报道称,日本将考虑购买的型号包括以色列的“哈洛普”和美国“弹簧刀”巡飞弹,另外,土耳其的TB-2“察打一体”无人机也被视为可能的选项之一。日本将在测试后作出购买和装备的决定。
目前,日本自卫队装备的无人机主要有RQ-4“全球鹰”长航时无人机和“扫描鹰”小型无人机,另外还有一些部队训练用的靶机。
“全球鹰”是大众比较熟悉的一款无人机,在一些热点地区都有它的身影,加上美国军工及媒体的大力宣传,该机甚至成为长航时无人机的代表。今年3月,日本从美国引进的首架“全球鹰”交付航空自卫队,部署在青森县三泽基地。日本防卫省表示,计划在三泽基地部署总共3架“全球鹰”无人机。
“全球鹰”是美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的一款高空长航时无人侦察机,属于战略级无人侦察机,研制初衷是为了替代U-2有人侦察机。该机配备了光电和雷达等侦察设备,核心设备是1.2米直径天线的合成孔径雷达和远程光学/红外系统,续航时间38-42小时,飞行半径3000千米,该机还配备了卫星通讯设备,可将侦察的情报实时传输到地面站,为指挥官进行决策或战场毁伤评估提供情报,具有很强的监视能力。
和“全球鹰”这种“一线明星”相比,“扫描鹰”的知名度就低多了,该无人机算是美军的“低档次”的小型无人机,空重只有13千克左右,最大起飞重量约20千克。该机头配备了光电探头,虽然身子小,但它续航时间却不短,最大续航时间为24小时。由于“扫描鹰”体积较小,并且装备了静音型发动机,即使在低空飞行也很难被发现。
可能有不少人会好奇,日本成功研制了大型运输机、反潜机、教练机和战斗机,可用于无人机的小型涡喷发动机早已运用于反舰导弹,航空工业整体技术水平虽然无法与航空强国相提并论,但研制自杀式无人机或类似TB-2的察打一体无人机,技术上是不成问题的,毕竟这几种无人机或巡飞弹并不是非常高精尖的航空装备,那日本为何要引进国外的产品呢?
其实在冷战时期日本自卫队就已经研发了一些无人机,但主要用于部队训练用的无人靶机,整体上对无人机发展和应用不是很重视,因此发展比较慢。冷战结束后,随着无人机在战争中的地位迅速提升,日本从1995年开始研发一款空射无人机,采用折叠机翼和降落伞回收,以F-4EJ战斗机作为母机,进行了多次飞行实验,完成了无人机研制的一系列基础课目。
在上述无人机基础上,日本在进入新世纪后正式提出了TACOM无人机发展计划,按照计划,该无人机在2009年首飞,生产了4架样机,其中2架安装传感器,2架不装,主要用于测试飞行性能。
TACOM无人机的编号是J/AQM-6,长5.2米,翼展2.5米,重约700千克,采用喷气式动力,进气口位于机体上方,配备了前三点式起落架,能够自行滑跑降落,该机外形前端有钝尖雷达罩,机体中部下方设置了多面菱形的光学窗口,突出于机体之外,内部安装了光学仪器窗口,应该包括白光/红外摄像机等光学设备,弹体中部设置了小展弦比大后掠角梯形翼,机尾则有后掠式平尾和大倾斜大后掠角全动垂尾以及外倾式双腹鳍。据称该机由一台推力4.4千牛的美国Teledyne公司382-10J型涡喷发动机,飞行速度高于采用活塞或涡桨发动机的无人机,但不具备超音速飞行能力。
从整体上看,TACOM无人机是一款强调高速性和一定隐身性能的高速无人机验证机,日本希望通过这个项目积累无人机技术和经验,建立自己的无人机技术体系,为未来生产高性能无人机进行技术储备。现在看,TACOM无人机没有进行后续发展,其使命已经完成。
无论是“全球鹰”还是“扫描鹰”,都属于侦察无人机,主要用于搜集情报和目标监视,不具备攻击能力;而TACOM验证无人机由于弹翼尺寸太小,不适合发展为“察打一体”无人机,虽然可以发展为自杀式无人机,但成本太高,而且还需要不少研制及试验时间;因此,转向国外成熟型号是一个比较现实的选择,不仅可以在较短时间内让部队获得这种装备,还可以为国内军工业发展类似武器提供技术参考和时间。
TACOM无人机的光学窗口特写,可见是在普通球形光电转塔外面增加了一个多面体光学窗口。
当代“神风特工队”?
目前,日本考虑引进的攻击型无人机主要分为两种:一是巡飞弹(亦称自杀式无人机),包括美国的“弹簧刀”和以色列的“哈洛普”巡飞弹;二是“察打一体”无人机,比如土耳其研制的TB-2“旗手”无人机。下面来聊聊,被日本看上的这几款巡飞弹和无人机。
首先聊聊这几个月关注度很高的“弹簧刀”巡飞弹,由于这几个月美国多次向乌克兰提供这种武器,进而广为人知。该弹是美国航空环境公司(AeroVironment)从2006年开始研制的一型陆射型巡飞弹,主要用于精确打击一定范围内的固定或移动目标,主要有两种,一种是“弹簧刀”300,另一种是“弹簧刀”600。“弹簧刀”300长0.5米,弹翼可折叠,采用电动发动机驱动,重量仅为2.5千克,可放于士兵的战术背包内,射程10千米,续航时间15分钟,战斗部重0.32千克,主要用于对付步兵或轻型车辆。尺寸更大的“弹簧刀”600巡飞弹于2020年10月正式推出,重达23千克,射程约80千米,续航时间40分钟,而且采用穿甲战斗部,可以对付坦克装甲车等重型,威力相当于“标枪”反坦克导弹。
在俄乌冲突中,美国向乌克兰提供了“弹簧刀”系列巡飞弹,根据乌军公布的视频,该巡飞弹在战场上击中了一些俄军目标,但具体战场表现如何还需要更多后续披露的信息。
“弹簧刀”600巡飞弹尺寸更大一些,可用于攻击坦克等装甲目标。
“哈洛普”最近也是风头正劲,在阿塞拜疆和亚美尼亚这几天武装冲突再次参战,击毁了亚方一些防空设施。“哈洛普”(也有翻译成“哈比”-2)是由以色列飞机工业公司(IAI)研制巡飞弹,2009年亮相。“哈洛普”采用可折叠翼,头部设置了一对鸭翼,头部下方有一个光电转塔。巡飞弹采用电动机驱动,可执行静音飞行任务。巡飞弹总重45千克,可携带8千克聚能装药战斗部,作战半径可达100千米。巡飞弹平时放在密封的发射箱内,一个发射箱可容纳1枚巡飞弹,通常每辆发射车搭载了9个发射箱。在去年9月爆发的纳卡冲突中,阿塞拜疆大量使用该巡飞弹,击毁了不少亚美尼亚的目标,引发外界的高度关注。
TB-2无人机可以算是一款久经沙场的武器,俄乌冲突、纳卡冲突以及叙利亚内战,都有它的身影。该机是土耳其卡勒-巴卡公司研制的中型察打一体无人机,长6.5米,航程超过150千米,续航时间超过20小时,载荷能力155千克。TB-2无人机除了执行侦察和监视任务,其可以携带MAM-L和MAM-C等小型精确制导弹药,执行对地打击任务。MAM-C是一种小型激光制导炸弹,拥有较高的打击精度,重约6.5千克,射程为8千米,MAM-L尺寸大一些,重约22千克,也采用激光制导,最大射程可达14千米。该型无人机在近年来爆发的多次军事冲突中亮相,取得了不少战果。
日本考虑装备攻击型无人机明显受近几年军事冲突或局部战争的影响,巡飞弹和察打一体无人机大量参战,战场上的作用逐步显现,尤其是在人工智能技术、“蜂群技术”、无人僚机等技术的不断发展的背景下,巡飞弹的发展和装备更加受到各国的重视。比如美国陆军欧洲和非洲副司令彼得安德里西亚克少将今年6月接受媒体采访时就表示:“巡飞弹,我认为我们正在学习很多关于它们能做什么,以及它们可能具有的价值。”
根据日本媒体的报道,日本防卫省可能首先将攻击型无人机部署在位于西南的一些岛屿上,巡飞弹或察打一体无人机的小型岛屿攻防战战例并不多,那么日本是基于什么方面的考虑呢?笔者认为,日本之所以考虑引进上述武器巡飞弹作为陆上自卫队重型多用途反坦克的一个补充,受陆上自卫队战术需求和日本地理环境的双重影响,日本反坦克导弹设计强调多用途性,即导弹兼具反坦克和反舟艇能力,也就是能在反登陆作战中发挥作用。比如现役的96式和09式多用途导弹系统都具备这些能力。相对于现役的多用途导弹系统,巡飞弹续航时间更长,可在目标区上空“巡弋飞行”、“待机”攻击,可在岸舰导弹和多用途导弹系统之间增加一道火力,察打一体无人机续航时间更长,携带弹药更多,同样可以起到同样的作用。
另外,日本近年来一直大力推进西南一些岛屿的军事化建设,部署岸舰导弹、防空导弹和电子战部队等,在这些岛屿部署攻击型无人机是岛屿碉堡化的举措之一。而且,日本一直觊觎我国领土钓鱼岛,西南一些岛屿离钓鱼岛最近距离只有100多公里,一些大尺寸的巡飞弹可以飞到钓鱼岛附近,察打一体无人机飞行半径则可以完全覆盖,因此不排除日本引进攻击型无人机也是图谋我钓鱼岛的军事准备之一。
提到包括自杀式无人机在内的攻击型无人机,很多人也许会想到二战时期臭名昭著的日本“神风特工队”,二战时日本为挽救败势,按照“一人、一机、一弹换一舰”的要求,使用廉价炸弹飞机对美军发动自杀式袭击。刚开始时,“神风特工队”有些战果,甚至在莱特湾海战中击沉了美国的护航航母,这种鱼死网破的攻击也给美军带来了巨大的心理震撼。但美国很快也在装备和战法层面进行了针对性的应对,“神风特工队”的战果锐减。比如1945年4月开始的冲绳岛战役,日本航空兵累计出动“神风”攻击机1900架次,以2000多条人命的代价,共计击沉了美国各型舰艇24艘,但没有一艘是战列舰或航母。因此,有评论认为,日本引进攻击型无人机是在打造当代的“神风特工队”。
通过不断渲染所谓周边地区紧张局势,日本防卫费连续多年增长,大规模扩军尤其是引进攻击性武器,比如改装航母、装备上千公里的巡航导弹等,日本正强化进攻性战力,这种做法不仅引发越来越多日本民众反对,也将引起周边国家的高度警惕。