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编者的话：2022年是国际竹藤组织成立25周年，第二届世界竹藤大会11月在北京举行，大会以“竹藤——基于自然的可持续发展解决方案”为主题，助力实现碳中和目标，探索竹藤发展新机遇。总部设在北京的国际竹藤组织拥有48个成员国和5个观察员国。这些国家的竹藤文化丰富多彩，是人类文明的宝贵财富。
印度：既可入药也可建庙
印度的竹藤文化几乎与南亚次大陆文明一样久远。据印度四部吠陀经之一《阿闼婆吠陀》记载，早在公元前1500年到1000年，竹子就是印度人的生活必需品。
在印度宗教和神话传说中，竹子的地位比较高。印度教三大主神之一的创造神毗湿奴，最重要的化身之一就是大神克利须那，其在印度神话中最常见的样子就是一个吹着竹笛的牧童形象。印度孩子对漫画书、睡前故事里的小克利须那竹笛的魔力都很熟悉。在神话体系中，长大后的克利须那大神也是笛子不离身。因此在印度，竹子也有陪伴和不离不弃的寓意，象征着永恒的友谊。
看到竹子被认为是好兆头，竹子之于老人象征着健康长寿，竹子之于病人象征着早日康复，而对于普通人，竹子则能够带来财富和运气。因为在印度的神灵体系中，克利须那大神的妻子就是财神拉克希米。印度著名史诗《罗摩衍那》中，也有关于竹子的神话起源。相传，罗摩神的妻子悉达的一只手上生了六根手指，于是她砍下多余的手指埋进地里，就长出一棵竹子。随后来了一头猪，它在竹子上啃食咬开了一些洞，而人们通过这些洞，从竹子里取出最早的粮食和蔬菜的种子。
佛教与竹子也有不解之缘。著名的竹林精舍，相传就是佛祖释迦牟尼悟道后，由信徒奉献出来用于传道讲经的场所，也就是后来佛教寺庙的前身。及至公元前3世纪的孔雀王朝，著名的婆罗门政治家考底利耶在其影响深远的著作《政事论》中，对竹子的分类和用途等有着较为详尽的论述。在印度人的日常生活中，竹子地位也非常高，它被称为“绿色黄金”。因价格比木材便宜，竹子也被叫作“穷人的材料”。又因用途广泛，时时刻刻也离不开，竹子还有着“从摇篮到棺材，一直有用的材料”之称。
在印度有一种广为流传的说法，竹子有1001种用途，言其用途广泛。自古以来，印度就有用竹子作为药给人类和动物治病的传统。据记载，竹子研成粉末制成糊，可以祛毒。竹根的提取物跟蟾蜍的油混合，可以治疗烧伤。竹子中提取出的物质，跟牛奶提取的酥油混合，还可以治疗野兽给人类造成的抓咬伤。竹子也是一种食材，竹笋自然是受欢迎的食物，另外在印度某些地方，竹笋还可以被用来制作咸菜或者咖喱。
在印度南部的喀拉拉邦，有完全用竹子搭建的科蒂约尔神庙，深受信徒们崇敬。竹子在气候温暖潮湿的印度东北部各邦分布广泛，在这些邦用来拜神的普迦仪式中，竹子也是很常见的道具。比如在阿萨姆邦用于供奉湿婆神的凯莱普迦中，就习惯用竹竿做成篱笆，隔出圣坛的范围，用来放置祭品和举行祈祷仪式。在印度教的婚礼中，许多地方的婚礼用品也可以用竹子来制作，据称这样可以辟邪。比如摆放供品的盘子是竹子编织的，用来给新郎作驱邪沐浴的花洒，也是用竹子编成的，甚至举办婚礼的亭子，也可以用竹子来搭建。
在印度南部一些气候炎热的地区，还有用竹子搭建的学校。当然，在这些地方，人们的住宅也有用竹子建成的。印度北方一些地方冬季很寒冷，竹藤编织的暖笼放进木炭瓷盆就变成了可以放在被窝里的土暖气。
东南亚：踢藤球、跳竹竿舞
东南亚很多地方全年高温多雨，非常适合竹藤的生长，这里有灿烂多彩的竹藤特色文化——老挝的竹藤编织，菲律宾的竹藤音乐和竹藤舞蹈表演，巧夺天工的越南藤制品等，无不令人叹为观止。
藤球可以算是从东南亚民间发展起来的传统体育项目。据记载，早在11世纪，东南亚国家就有关于藤球运动的记录。藤球在泰国、菲律宾、马来西亚、新加坡、文莱、缅甸、印度尼西亚、老挝等国都是男女老少皆宜的运动，经常能在路边和田间地头看到当地人围在一起玩藤球。藤球既可以是竞技项目，也可以是娱乐活动。作为娱乐，参与的人数没有限制，就用当地常见的藤条编成球形，大家围成圈子，用脚、腿、头、肩和躯干等除了手之外的身体部位来踢球，尽力让球不落地。中间拉上网，两边画上场地，藤球就变成了比赛项目。可以触球的部位与娱乐时一样，不同的是网两边的人变成了对手，攻防之间，球只要在一方场地落地就算输。为了增强进攻的杀伤性，进攻方弹跳和抬腿都非常高，防守方也可以拦网。藤球比赛融合了排球、足球、羽毛球等赛事的特点，技巧性和观赏性都非常高，也被称为“用脚踢的排球赛”。
从娱乐到比赛，对藤球的要求也就高了。制作藤球的藤条必须坚韧而干燥，用9至11根天然藤条编织成空心的圆球。球的尺寸和重量也有严格的要求。加上网子、借鉴排球规则的藤球比赛其实只有数十年的历史。据报道，1945年在马来西亚槟榔屿举行的一场现代藤球表演赛引起巨大反响。后来到1960年，逐步建立起一套完善的比赛规章制度。藤球在1965年被列为东南亚运动会的比赛项目，1982年作为表演项目进入亚运会，并被列入1990年北京亚运会正式比赛项目。
亚洲的许多传统乐器，比如笛、箫、尺八等都是竹子做的。在印度尼西亚，还有一种名为“昂格隆”的竹筒琴是爪哇岛特有的一种古老竹制乐器。乐舞不分家。菲律宾传统的竹竿舞也算是东南亚竹藤文化的一部分。起舞时，两名持长竹竿者相对蹲下，一手持一根竹竿的顶端，按照音乐节奏一起用竹竿敲击地面或将两根竹竿相互敲击。而跳舞的人数不限，在两根竹竿间站立，竹竿越长加入的人就可以越多，跳舞时可做出各种舞蹈动作，但最主要的就是不要让竹竿夹住脚。这种竹竿舞在当地被称作“蒂尼克林”，是最受欢迎的民间舞蹈之一，也有着古老的历史，如今其吸引力已遍及全球，有美国的学校已经将这种舞蹈改良后作为有氧运动操纳入体育课程。
据说，蒂尼克林舞蹈的名字源自菲律宾一种同名的长腿鸟。这种鸟在水稻丰收时会到田里偷吃，农民就设置陷阱来保护庄稼。而竹竿舞的许多动作就是模仿这种鸟行走时躲避陷阱的动作。如今，蒂尼克林是菲律宾有代表性的国民舞蹈，几乎每个菲律宾人都会跳这种舞。节日时舞者往往会身着传统民族服装，赤脚舞蹈。
美洲：竹制吹箭能致命
竹藤类植物在美洲分布广，种类不是最多的，但生长环境差异大，不同种类间的区别也大。比如，这里有世界上最高大的瓜多竹，能长到30多米高。这里也有世界上最小巧的竹子，只有铅笔般的尺寸。此外，美洲还有实心的竹子，完全颠覆人们对竹子“虚心”的印象。最有趣的则是在用途方面，看似普通的一节竹竿，在美洲却很可能化身为致命的武器。
时至今日，在南美的亚马孙热带雨林中，还有印第安部落的猎人使用竹子做的吹箭来捕猎。吹箭的箭筒一般是一两米长的一段竹竿，尾部有吹孔，猎人瞄准猎物后，鼓足气一吹，细细的竹箭就从头部飞出直奔猎物。竹箭的尖儿上往往涂有毒药或麻药，被射中的猎物即使只伤了一点皮肉，也必跑不远就倒下了。过去，猎人喜欢用一种个头极小却色彩艳丽的蛙类的毒素来涂抹箭尖儿，后来这种只有几厘米大小的蛙类就被命名为“箭毒蛙”，它们是已知的毒性最强的物种之一。印第安猎人熟知它们的习性，捕捉时都用树叶将自己的手严密包裹起来，避免中毒。
吹箭这种武器曾经被美洲印第安人广泛使用，并非热带雨林中猎人们的专利。北美切诺基部落的战士就非常擅长使用吹箭，这给美洲殖民者留下深刻印象，以至于后来克莱斯勒公司用这个部落的名字给一款越野吉普车命名。
美洲以外的地区，如一些太平洋岛国以及东南亚和非洲，竹子做的吹箭都曾经是捕猎或战斗的武器。在世界各地，竹子用作武器的历史都非常悠久。藤条也是一种常用的武器，用藤条制作的陷阱，在原始的捕猎和冷兵器战争中，都是非常实用的武器。在我国明代，长竹竿制作的狼筅曾经是抗击倭寇的利器。而据记载，日本军队曾经在太平洋战争后期，计划用长竹竿捆上炸药，派遣死士潜水去炸美军的登陆艇，还给这个疯狂的计划取名为“伏龙特攻队”。实际上，这个计划未及实施，日军就战败投降了。
在和平年代，竹藤当然更多的是作为一种环保、可持续的材料造福人类。
