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9月的英国终于凉爽了一些。在经历了生命中最热的一个夏天之后，亚历桑德拉觉得现在这样微凉的天气相当难得。
英国今年夏季出现了史上首个超40摄氏度的高温，持续的热浪引发了野火、干旱，民众苦不堪言。
与极端天气相伴的，是不断飙升的账单。刚硕士毕业的亚历桑德拉对新京报记者说，超市里的一切似乎都在涨价，油价贵了许多，房租也有点令人难以承担。而她更担心的是，冬天即将到来，她的取暖费用该怎么办。
重重危机之下，英国即将迎来一位新首相。新首相人选已经锁定在两人之间——不是外交大臣利兹·特拉斯成为英国历史上第三位女性首相，就是前财政大臣里希·苏纳克成为英国历史上第一位非白人首相。结果将于当地时间9月5日公布。
亚历桑德拉对两人都没有特别的感觉。她并非保守党党员，也因此，对于这场关乎全英国人民未来命运的选举，她没有任何发言权。但面对当前困境，她对新首相——不管是特拉斯还是苏纳克——是有期待的。
“我希望新首相能关注到普通民众的困境，关注到超市里飙升的物价，关注到很多人没钱在冬天开暖气，关注到年轻人找不到工作。”亚历桑德拉对新京报记者说道，“虽然我知道，他们可能也无法解决这些危机。”
当地时间2022年8月31日，英国伦敦，英国首相候选人特拉斯和苏纳克举行最后一次竞选集会。
春夏的“完美风暴”
“谁会想在这个时候成为英国首相呢？”7月23日，英国政治评论人士迈克尔·兰伯特在社交媒体上发文如此说道。
两天前，英国保守党最后一轮议员投票结束，里希·苏纳克和利兹·特拉斯进入“二选一”决战，两人将角逐新一任保守党党首一职，从而接任此前被迫辞职的现任首相鲍里斯·约翰逊。
兰伯特为何这么说？大概是因为英国正在经历危机时刻：从飙升的通货膨胀率到惊人的能源账单，从持续的生活成本危机到高温、热浪、干旱和野火等极端气候事件，英国人民经历了水深火热的一个春夏。
《金融时报》称，英国正在经历全球金融危机后最严重的一次经济危机。英国8月份公布的最新通货膨胀率达到10.1%，再创40年来新高。其中，能源和食品等价格上涨是推高通货膨胀率的主要因素。英国商会稍早前指出，英国经济已经处于衰退之中，预计今年年末英国的通货膨胀率将达到14%。
英国是七国集团（G7）国家中通胀率最高的国家，而这让许多英国家庭的实际可支配收入下降，据估计数百万人将陷入贫困。
“我想几乎所有英国家庭都感受到了生活成本压力。”亚历桑德拉对新京报记者说，“我比较幸运的是，父母可以帮我承担一部分压力。但很多贫困家庭可能没有这种幸运，他们生活将更加艰难。”
当地时间2022年6月22日，英国伦敦，顾客在超市购物，根据国家统计局的数据，英国的通货膨胀率已经上升到9.1%，导致食品价格以40年来最快的速度上涨。
经济压力越来越大的同时，英国今夏遭遇了前所未有的热浪侵袭。7月19日，英国首次记录了40.2摄氏度的高温，有英媒称之为“地狱之火”。英国气象局9月1日称，今年夏天是英国有记录以来最热的一个夏天。与此同时，由于降雨量较低，英格兰多地进入干旱状态，政府已开始限制用水。
热浪过后，英国人民即将迎来一个异常“寒冷”的冬天。据《卫报》8月29日报道，英国价格比较网站萨万塔-康雷斯调查公司近期开展的一项调查显示， 23%的受访者表示今年冬天将不开暖气，69%的调查对象打算少开暖气。
英国自由民主党发言人克莉丝汀·贾丁称，英国父母们不得不在喂养孩子和开暖气之间作出选择，这是“全国丑闻”。
据报道，由于能源供应紧张，英国政府计划从10月1日起上调能源价格上限，这使得英国家庭能源年平均支出将达到3549英镑——去年这一数字仅为1277英镑。分析认为，到明年春天，这一数字将飙升至6000英镑。
“英国正在经历一场‘完美风暴’（perfect storm），即同时在几个方面出现了非常严重的问题。”英国伦敦玛丽王后大学政治学教授蒂姆·贝尔（Tim Bale）对新京报记者说，这部分是受国际形势如俄乌冲突影响，但也和近几届政府所作出的选择不无关系。
贝尔分析称，保守党此前采取的财政紧缩政策损害了英国经济，导致英国出现公共服务赤字等问题。而脱离欧盟也让英国经济面临更多的问题，如劳动力短缺、生产力下降等。
英国2020年1月31日正式脱离欧盟，但两年多后，“脱欧”遗留问题仍困扰着英国。今年6月，英国政府提出单方面修改“北爱尔兰议定书”，引发欧盟方面不满并对英国发起违约司法诉讼。
“北爱尔兰议定书”是英国脱欧协议的一部分。根据该协议，北爱尔兰地区留在欧洲单一市场与欧盟关税同盟内，以防止爱尔兰岛内出现陆上“硬边界”，但从英国大不列颠岛进入北爱地区的部分商品需要接受海关和边境安全检查。英国希望修改协议内容，但欧盟反对，由此双方争端再起。有分析称，英欧双方甚至可能爆发贸易战。
“今年夏天我们最需要的是行动，但我们看到的只是两个人为赢得首相之位而展开的斗争。”贝尔称，“ 这场首相之争无疑影响到了政府对于当前危机的应对。”
秋天之前的离任
英国首相之争开始于鲍里斯·约翰逊这个不甚愉快的夏天。
今年6月初，英国议会下院保守党议员对深陷“聚会门”丑闻的约翰逊发起不信任投票，直接威胁约翰逊的首相之位。但约翰逊赢得投票，得以留任保守党党首和英国首相。
不到一个月之后，约翰逊任命的保守党副党鞭平彻因卷入性骚扰丑闻辞职，约翰逊政府陷入崩塌边缘。7月初，卫生大臣贾维德、财政大臣苏纳克相继辞职，引发约翰逊政府辞职潮。在二十余名政府官员接连辞职后，约翰逊于7月7日宣布辞职。
“过去几天，我试图说服我的同事们，在我们仍有如此多的任务……在国内国际经济形势如此艰难的情况下更换政府，是非常古怪的行为。”约翰逊在宣布辞职时表示。他显然没能说服他的同事。虽然一天前还坚持称“宁愿被拖出唐宁街也不辞职”，但面对党内“逼宫”，约翰逊也只能无奈妥协。
当地时间2022年7月7日，英国伦敦，英国首相鲍里斯·约翰逊发表辞职声明。
约翰逊成为六年来第三位被迫下台的英国首相。
前首相戴维·卡梅伦2016年6月24日宣布辞职时，英国刚以51%的微弱优势成功通过脱欧公投。作为留欧派支持者，卡梅伦无奈宣布辞职。
“我非常自豪且荣幸曾担任这个国家的首相六年。”卡梅伦在辞职演讲中表示，他相信英国留在欧盟才会更强大、更安全、更幸福，但英国人民选择了另一条道路，因此英国需要一位新的领导人来带领这个国家朝着新的道路向前走。
接下这项任务的是曾长期担任内政大臣的特雷莎·梅，她也是英国历史上继撒切尔夫人之后的第二位女性首相。
对于特雷莎·梅而言，带领英国完成脱欧无疑是她最大的政治目标，但她失败了。在脱欧协议草案三次被议会否决之后，特雷莎·梅的首相之路也走至绝境。当地时间2019年5月24日，特雷莎·梅宣布辞职。
“我做了一切能做的，试图说服议员们支持这项协议。但很遗憾，我没有做到。我尝试了三次。”特雷莎·梅的声音有些哽咽，“我相信继续坚持是正确的，即使失败的概率似乎很大。但我现在很清楚，由新首相来领导这项工作才符合国家最大利益。”
新首相鲍里斯·约翰逊于2019年7月接任，他带领英国完成“脱欧”大业，但也没能逃过被逼下台的命运。
“因为脱欧问题，英国政治的稳定性显然比以前更差了。”中国社科院欧洲问题专家田德文在接受新京报记者采访时表示。
卡梅伦2010年带领保守党赢得大选，结束了工党持续十余年的统治。但保守党执政至今12年，除了卡梅伦任期持续了6年，此后的特雷莎·梅、鲍里斯·约翰逊执政时间都仅有3年。
田德文指出，英国目前面临危机重重，但保守党还是迫使首相约翰逊辞职，直接原因可能是围绕他和保守党的丑闻导致他民意下跌，但更重要的是在约翰逊领导下，保守党在5月的地方议会选举中惨败。
“保守党高层觉得，按照这样的趋势，保守党在下一次大选中可能无法保住执政地位，因此坚持要求约翰逊下台。”田德文称，出于党派利益的考量，保守党联合逼迫约翰逊下台。
约翰逊7月初宣布辞职，但9月初才会正式离任。然而，正式离任之前，他似乎就已“放飞自我”。
8月中旬，约翰逊夫妇的身影出现在了希腊的一个小镇上。唐宁街10号随后证实，首相将在希腊休假一周。这是约翰逊不到一个月来第二次前往海外休假。英媒称约翰逊政府已成为“僵尸政府”，约翰逊本人则是“跛脚鸭首相”。
英国民众对此显然非常不满。“英国老百姓的生活越来越艰难，这正是我们最需要政府采取行动的时候，但约翰逊政府却什么都没做，这令人非常失望。”亚历桑德拉说。
“英国正处于一个震荡波动期：政治不稳定、经济形势令人担忧、社会状况相对混乱。”中国现代国际关系研究院欧洲所副研究员杨芳对新京报记者表示，“英国六年内换了四位首相，某种程度上凸显了保守党的分化趋势以及政府的脆弱性。”
凛冬之下的新挑战
“在政府没有进行任何实际治理的情况下，我们却被迫忍受这场冗长的保守党党首之争。”8月31日，《卫报》议会记者约翰·格雷斯撰文称。
过去两个月来，英国政治的焦点都在于——谁将成为在秋天入主唐宁街10号的那位“幸运儿”。由于保守党仍然是英国议会第一大党，新任保守党党首自动成为英国首相。也因此，这场“首相之争”，竞争者和投票人都是保守党成员。
7月12日至7月20日，英国保守党议员首先进行了五轮投票，将八位竞争者缩减至两位。此后一个多月时间内，两位“决赛选手”——苏纳克和特拉斯开展了系列竞选活动，以赢得保守党党员的支持。
当地时间9月2日下午5时，英国保守党党员投票结束。最终结果将于当地时间9月5日公布。
由于并非全国性选举，许多英国人对这场选举并不在意。亚历桑德拉称，她身边很多人对于这场首相之争并不关注，因为他们没有投票权。“我们只是看着，等着看到底谁会成为下一任首相。”
近期民调数据显示，特拉斯对苏纳克有压倒性的优势。英国天空新闻网8月18日公布的数据显示，特拉斯的支持率比苏纳克高32%。政治新闻网Politico的最新民调也显示，特拉斯将获得59%的选票，远高于苏纳克的32%。
当地时间2022年7月27日，英国利兹，英国外交大臣特拉斯对一家宽带交换公司进行竞选访问。图/IC photo
“特拉斯当选英国新一任首相几无悬念。”田德文认为，而她能赢的主要原因是，她唯一的竞争对手苏纳克是印度裔。“保守党的主要支持者是年龄较大的白人群体，他们显然不愿意让一位印度裔来出任首相。”
但无论谁当选，田德文认为，他们都面临着相同的难解困境。他指出，英国属于外向型经济，实体经济少，因此受世界经济波动的影响较大。此外英国经济高度依赖美国，而美国正在对外输出通胀，这也加剧了英国的经济困境。从欧盟层面来说，脱欧对英国经济产生了消极影响，目前双方关于北爱的争端对于英国来说也是个坏消息。
“在这样的时刻，英国应该团结各种力量携手共渡难关的，但他们却聚焦于政治斗争，这完全无益于危机的解决。”田德文认为。
被问及新首相能否解决英国面临的困境时，贝尔并不乐观。他表示，特拉斯和苏纳克似乎完全没有意识到这个国家面临的危机有多严重。“或者说他们意识到了，也不愿意公开承认这些，因为这可能会让他们失去保守党党员的支持。”
目前，英国民调、政策研究机构都认为，特拉斯应该会成为下一任首相。但是，外界对于她的首相之路并不看好。
英国《视野杂志》称，特拉斯面临着一个危机中的英国，然而她不仅在议会中难获支持，在全国层面更是支持者寥寥。英国道富环球顾问公司宏观政策研究主管亨托夫则认为，特拉斯即使上台，也不会享有新首相“蜜月期”，甚至其任期可能都无法坚持到下一次大选。
杨芳分析称，在英国的政治制度框架下，保守党可以保持其执政地位至2024年的下一次大选，即使在此期间保守党再换党首。但问题的核心在于，若是无法解决英国当前面临的危机，保守党的民意必然会受到影响，从而导致其在下一次大选中落败，或者不得不提前举行大选。
民意调查显示，保守党的支持率已经落后于主要反对党工党。Statista 8月22日最新民调显示，工党支持率为37%，高于保守党的33%。Politico 8月31日数据则显示，工党的支持率比保守党高出10个百分点。
事实上，杨芳认为，换首相并不能解决英国当前的难题，未来一段时期内，英国仍可能处于比较混乱的状态。“从此次竞选可以看到，两位候选人谈了很多问题，包括英国经济形势、民生问题、俄乌冲突等，但这更多的是服务于选举的言论，而非真正聚焦于解决英国困境的政策。”
更重要的是，前路挑战重重，而新首相领导的政府说服力、可信度可能会受到质疑，因为新政府并未经过大选的考验。杨芳称，新首相能否坚持到下一次大选，仍需拭目以待。
投票通道已经关闭，特拉斯能否如外界所料成为英国第三位女首相，9月5日即见分晓。而英国面临的这场“完美风暴”何时能够落幕，仍是未知数。
