慢慢老去的“黄金一代”,能否撑起比利时的争冠雄心?
2018年俄罗斯世界杯上,比利时队是最受瞩目的球队之一。绝杀日本、力克巴西、“双杀”英格兰,一场场经典战役令人难忘。由阿扎尔、德布劳内、卢卡库、库尔图瓦领衔的比利时“黄金一代”,在半决赛中0:1惜败于最后的冠军法国队,最终夺得季军。这也是比利时队征战世界杯的历史最好成绩。
1982年西班牙世界杯至2002年韩日世界杯,比利时队曾连续六届闯进决赛圈,并在1986年墨西哥世界杯上获得第四名,声名响彻世界足坛。但此后比利时足球便陷入沉寂,在2002年至2012年的十年间,他们几乎在国际大赛中销声匿迹。直到2014年世界杯开始,“黄金一代”声名鹊起,这支由众多欧洲豪门俱乐部球员组成的队伍,长时间在国际足联世界排名中占据榜首。在最新一期榜单中,他们排在世界第二。
虽然曾长期顶着“世界第一”的头衔,但比利时队近年来在世界杯、欧锦赛、欧国联等国际赛事中始终与冠军无缘。随着“黄金一代”球员基本年过30,本届世界杯可能是他们争夺大赛荣誉的最后机会。队长阿扎尔在接受国际足联采访时就表示:“我们还没有赢得过任何东西,如果想真的配得上‘黄金一代’的称号,就需要拿下世界杯冠军。”
本届世界杯预选赛,比利时队一路高歌猛进,提前一轮锁定小组第一。
成熟的战术、稳定的阵容、默契的配合是比利时队的优势之一。由德布劳内、阿扎尔和卢卡库领衔的中前场在一起搭档近十年,德布劳内梳理进攻,阿扎尔持球突破,卢卡库冲击防线,三名世界级球星风格互补、配合娴熟,是比利时队成为顶级球队的基础。
然而,核心阵容的老化也是比利时队不得不面对的问题。卢卡库的伤势反反复复,据透露至少将缺席前两场小组赛,能否出战世界杯仍是未知数。阿扎尔在西甲联赛中状态下滑明显,失去了皇马主力的位置。另外还有多名主力球员年龄接近甚至超过35岁。整体年龄偏大无疑将给比利时队带来很多隐患。
在欧国联赛场,比利时队主帅马丁内斯考察了小阿扎尔、特罗萨德等多名新人,主要目标就是给球队注入新鲜血液。然而从结果来看,比利时队的欧国联比赛成绩并不理想。21岁的年轻中场阿马杜·奥纳纳本赛季在英超埃弗顿队崛起势头明显,但马丁内斯是否敢在世界杯上继续大胆启用新人,比利时队能否顺利完成新老交替,都有待观察。
比利时队的另一个问题是他们不够稳定的后防线。随着老队长孔帕尼退役,比利时队一直没能找到新的后防领袖。现在的两名主力中卫维尔通亨和阿尔德韦雷尔德分别为35岁和33岁,他们的防守已经明显不如过去。没有其他球员可以及时顶上,导致球队后防略显薄弱,给人一种“头重脚轻”的感觉。不过库尔图瓦今年在皇马状态神勇,前不久刚刚在《法国足球》杂志的评选中获得象征世界最佳门将的“雅辛奖”,他把守的球门将是球队值得信赖的屏障。
世界杯小组赛,比利时队与加拿大队、摩洛哥队和克罗地亚队同在F组。上届亚军克罗地亚队显然将是比利时队小组赛的最大竞争对手,而旅欧球员众多的加拿大队和摩洛哥队也都具备一定的“黑马”潜质。从所在半区来看,如果能够从小组中突围,比利时队在淘汰赛面对的将很可能是强大的西班牙队或德国队。但谁又能知道,四年前那支屡创奇迹的队伍,不会再次制造惊喜呢?
渐渐老去的比利时“黄金一代”可能即将迎来他们在世界杯的最后一舞。他们创造过辉煌,也经历了低谷,但当他们再次踏上这片赛场,相信热爱与激情犹在。