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抗日战争时战友在战斗中牺牲，老英雄用半生的时间寻找战友后人无果。在老人离世后，他的儿子花纯征为帮父亲完成遗愿，继续寻人17年。
日前，在江苏泗洪县朱家岗烈士陵园，来自安徽宿州的花纯征和革命烈士“马灵芝”后人马春到等人的手紧紧握在一起，这场历时半世纪的寻人终于有了结果。10月20日，北京青年报记者联系上花纯征和马春到，还原这个跨越50年的寻人故事。
戎马半生的老人难忘老战友
花纯征是国家电网宿州供电公司的退休职工，他的父亲名叫花怀真，1911年出生。
花纯征说，1938年5月，父亲参加革命，成为当时八路军陇海游击支队的一员。此后，父亲又相继在八路军和新四军担任副连长、连长等职务，曾率部先后参加了曹甸战役、孟良崮等战役。
花纯征告诉北青报记者，上了年纪的父亲，会经常和孩子们念叨以前的战友。其间有一个名字频频出现——“马灵芝”。他说，“马灵芝”和父亲的情谊十分深厚。在抗日战争期间，花怀真跟随部队在泗洪县一带活动。
“马灵芝”和花怀真年龄相仿，都满怀一腔热血。“马灵芝”总是骑着高头大马，左右背着两把“盒子炮”，枪法出众，能骑善射。“马灵芝”的身手被花怀真暗暗看在眼里，很快二人惺惺相惜，成了好友。
1942年，“马灵芝”在面对敌人连续33天的围剿中壮烈牺牲。之后“马灵芝”被家人接回家中安葬。花纯征说，自此，父亲带着失去挚友的悲痛继续上阵杀敌。最后戎马半生的花怀真因为身体受伤严重，被安排在安徽休养，一直在宿州定居。
“马灵芝”家人下落成为战友们的牵挂
花纯征说，大约1970年起，“马灵芝”家人下落、“马灵芝”是否被认定为烈士等问题成了父亲的牵挂，自己也经常听到父亲说想找到“马灵芝”的墓和其家人，却一直没有头绪。他说，自己也曾陪着父亲去过泗洪几次，但每次都是毫无收获。
1976年，花怀真和曾任新四军四师二十六团团长的罗应怀相约回到泗洪。在泗洪期间，二人也一直向当地人打听是否有战友“马灵芝”后人的消息，但仍是一无所获。
在接下来的岁月里，花怀真总不由自主地念叨着“马灵芝”，通过各种途径打听其家人的下落，期间也有许多昔日战友加入一起寻找，但都一无所获。
2005年4月，花怀真因病逝世，享年94岁。花纯征在整理遗物时发现了父亲写在笔记中的一段话，“马灵芝同志，1942年在泗洪县北金锁镇战斗牺牲的，他是泗洪县双沟北马庄人，当时是我们连付（副）连长。”
2017年5月，花纯征再次到泗洪，参加新四军四师后代重走父辈路的活动。他委托参与活动的人和其他新四军后代帮忙寻找，希望得到线索，但一直无果。
2019年的一天，花纯征电话联系上了当地乡政府的一名工作人员，对方在了解原委后，给了花纯征马楼村一个负责人马春到的电话号码。
“我就给他打过去电话，结果太激动了。”花纯征说。当花纯征询问对方，是否知晓马楼村有一位“马灵芝”烈士时，马春到当即回应，“我太知道了，那是我太爷爷。”花纯征说，自己听到这里先是一怔，继而哈哈大笑，“50年了，我们家可找到你们啦！”
半个世纪的寻人画上“句号”
马春到告诉北青报记者，对于太爷爷的事儿，他只是从奶奶和父辈口中了解一些。在得知对方是太爷爷战友的儿子后，二人就往事聊了许久，对应了“马灵芝”生前事迹、牺牲地点之后，发现有两点不同。
花怀真和战友们口中的“马灵芝”是副连长，马春到太爷爷的烈士证上写的是“马林之”、“战士”，姓名与职务都不相符。
于是花纯征和马春到分别联系到了有关部门。经过信息比对，确认这里的“马林之”正是花家两代人苦苦寻找半个多世纪的“马灵芝”。当年因为战事频繁，再加上口音的缘故，“马林之”才被口口相传成“马灵芝”。同时，当地相关部门根据花怀真留下的日记内容，经多方查证，确认了烈士马林之的职务是“副连长”，并向县、市、省、国家退役军人事务部门逐级申请修正烈士相关信息。按照相关程序，马林之烈士的职务已由原来记载的战士改为副连长，如今在中华英烈网上可以查询到。
直至2022年9月3日，双方终于见面，两人的手紧紧握在一起。马春到说，当天一行人前往马灵芝烈士的墓前进行了祭奠。至此，这一跨越半个多世纪、历经四代人的缘分又得到了延续。
