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茶叶是由山茶科、山茶属、茶组植物的新梢叶片，经一定的加工工艺加工而成的。在我国茶叶经历了药用、食用和饮用的过程，并且现在要用食用和饮用也共同存在。
近年来，随着人们对健康关注度的提高，茶的药理作用及其养生保健作用也备受关注。奚茜等研究者从文献学角度，对传统中医本草(古代中药类的书籍)和方书(专门记载或论述方剂的著作;方剂指治病的药方)中茶叶相关文献进行梳理，并参考茶学、农学相关知识对以往记载的茶叶功效做出分析。
☆分析方法
采用文献学的方法，“茶”“茗”“荼”“[木荼]”为关键词对收集的本草、方书和茶学专著进行搜索。
☆主要检索书目
(1)本草文献：主要参考《中国本草全书》所收录的历代本草专著、民族本草和域外本草，以及方书、医籍、地方志、农书、类书、佛道书籍中本草部分;
(2)方书：主要选取《备急千金要方》、《千金翼方》、《外台秘要》、《太平圣惠方》《太平惠民和剂局方》、《圣济总录》、《普济方》和《医宗金鉴》为参考;
(3)茶学专著：参考《中国茶书全集校证》和《中国古代茶书集成》所收录的从唐代至清末114种茶学专著。
☆茶叶功效
现存最早记载茶叶功效的本草专著是南北朝陶弘景的《本草经集注》，最早将茶叶单独列条记载其功效的书籍是唐代孙思邀的《备急千金要方》。从唐到清代共129部本草文献记载了茶叶功效，按出现频次以解渴(100)、消食(95)、祛痰(93)、解热(93)、清头目(82)、利小便(80)、醒睡(78)、下气(74)和治瘘疮(60)等最为常见。
☆茶叶在药方中的应用
上述8本方书中共计收录1018首含茶药方，包括以茶组方(130首，其中茶叶单方16首、含茶复方114首)和茶送服方(888首)。这些含茶药方的主治病证范围涉及119种，最常见于头痛(139首，13.65%)、眼疾(130首，12.77%)、疮疡(61首，5.99%)和痢疾(48首，4.72%)等。
总结
作为药食两用物品，饮用为主，也可药用和食用。茶饮兴起并成为一种嗜好品，与其"醒睡"功效和特征风味密切相关。除此以外，饮茶还具有解渴、消食、祛痰、解热、清头目、利小便等作用，少数民族饮食滋腻，多借茶以消食化积。
另外，作者提到茶直接作为药物的作用并不突出，含茶药方中茶叶的用量不大，且多“为茶送服方”，主治病证则以头痛、眼疾、疮疡和痢疾最为常见。
陈宗懋院士在“茶与健康研究的前景与挑战”(如想查看原文可以点击阅读原文，或添加茶科学微信“teakexue”求助下载进行交流)中指出，饮茶有益于健康是一个不容争辩的事实，也已经为世界所公认。但问题是“有益于健康”的量化程度不甚具体，饮茶对哪些人体疾病有效，是预防效果还是有治疗效果，效果的程度如何?对于这些问题，还需要通过科学研究加以明确，使得更好地发挥茶叶的保健功效。
